1988: Wie die DDR Joseph Beuys widerwillig in ihre Museen ließ
Evangelos Rörricht
1988: Wie die DDR Joseph Beuys widerwillig in ihre Museen ließ
1988 richtete die DDR ihre erste und einzige Ausstellung mit Werken von Joseph Beuys aus. Die Schau lief von Mitte Januar bis Mitte Mai und stellte einen seltenen Moment in der Kulturgeschichte der DDR dar. Jahrelang war der Künstler von der sozialistischen Politik als "unerwünschte Person" eingestuft worden, was die Veranstaltung umso ungewöhnlicher machte.
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Die Pläne für die Ausstellung entstanden nach Beuys' Tod 1986. Selbst Funktionäre in den künstlerischen Institutionen der DDR erkannten, dass sein Einfluss nicht länger ignoriert werden konnte. Bald begannen Verhandlungen, um die Sammlung Beuys vor Beuys – 216 Werke aus den Jahren 1946 bis 1966 – ins Land zu holen.
Die Ausstellung eröffnete im Berliner Marstall, bevor sie an die Leipziger Hochschule für Grafik und Buchkunst weiterzog. Trotz ihrer Präsenz vermieden die Behörden sorgfältig jede Erwähnung von Beuys als gesellschaftlich engagiertem Künstler oder Demokraten. Der Fokus blieb strikt auf seinen frühen Werken, entkleidet jeden politischen Kontexts.
Manfred Wekwerth, Präsident der Akademie der Künste, schrieb sogar an das Zentralkomitee der SED und räumte Beuys' Bedeutung ein. Der Brief signalisierte eine widerwillige, aber deutliche Wende in der Haltung der DDR gegenüber dem umstrittenen Künstler.
Die Ausstellung von 1988 bot einen kurzen, kontrollierten Einblick in Beuys' Kunst in der DDR. Sie verlief ohne politische Kommentare und spiegelte die vorsichtige Haltung des Staates wider. Doch ihre bloße Existenz markierte einen Wendepunkt – einen Moment, in dem selbst ein verbotener Künstler nicht mehr vollständig aus der kulturellen Debatte getilgt werden konnte.
